Un compagnon quotidien

Caressé, mâchouillé, serré ou gentiment malmené : compagnon de tous les instants, le doudou est emporté partout par bébé. Il lui apporte un sentiment de sécurité lors de la découverte de nouveaux environnements susceptibles de faire naître une peur naturelle (premier jour au jardin d'enfant, à la crèche ou chez la nourrice...).

Le doudou sert de lien et de transition entre le cadre familier et l'extérieur. Il est idéal pour les enfants qui ont du mal à supporter les séparations temporaires avec leurs parents et qui le font clairement comprendre à grand renfort de cris ou de pleurs. Souvent gratifié d'un "prénom" enfantin qui encourage bébé à s'exprimer et à prononcer ses premiers mots, le doudou est également le compagnon rassurant de l'heure de la sieste ou des longues nuits. Il permet d'apprendre à l'enfant à rester seul "comme un grand",  l'aidant à acquérir progressivement toute son autonomie.

Un accessoire de la petite enfance

Le doudou est généralement adopté par l'enfant entre 3 mois et 1 an. Il doit donc être parfaitement adapté aux tout-petits. Côté pratique, il est toujours judicieux d'en acheter deux modèles identiques pour anticiper la perte éventuelle et souvent dramatique de ce précieux compagnon.

Au fur et à mesure de l'évolution de bébé, les parents doivent faire en sorte de réduire progressivement la présence du doudou. L'enfant devrait arriver à s'en détacher à partir de l'âge de 6 ans pour éviter d'être par la suite confronté à une dépendance contraignante. Il faut donc petit à petit le proposer uniquement pour des instants particuliers comme l'heure de la sieste ou à l'occasion d'un gros chagrin. Un processus raisonné et raisonnable, qui permettra de passer harmonieusement du stade de bébé à celui de l'enfant indépendant.

Un doudou bien choisi

Certains critères sont à prendre en compte lors de l'achat d'un doudou. Pour cela, il est bon de :

• vérifier l'étiquetage. Choisissez des doudous adaptés à l'âge de l'enfant en faisant attention aux pictogrammes d'interdiction ou aux mentions "ne convient pas à un enfant de moins de 36 mois" ;
• s'assurer de la conformité du doudou grâce au marquage du logo CE (Conformité Européenne), qui atteste que le jouet répond à des critères de sécurité stricts et adaptés à l'enfant (solidité, inflammabilité, absence de produits chimiques...) ;
• choisir une taille de peluche adaptée (ni trop petite ni trop grande), afin qu'elle offre une bonne prise en main et n'envahisse pas tout l'espace du berceau ou du landau ;
• opter pour une matière facilement lavable, qui permet des nettoyages réguliers. L'intérêt du doudou étant de faire profiter l'enfant d'odeurs familières instinctivement rassurantes ;
• se tourner vers des matières biologiques et hypoallergéniques, qui respectent l'épiderme fragile de bébé et évitent tout risque d'allergie ou de réactions cutanées indésirables.

Des doudous aux formes variées

Textures, couleurs, formes : les doudous sont aujourd'hui extrêmement variés. Comme son nom l'indique, le doudou doit avant tout offrir une grande douceur tactile. Il est généralement choisi selon les goûts de l'enfant qui adopte de manière instinctive la peluche éveillant naturellement son intérêt. Côté forme, les choix sont multiples :

• un doudou animal : lapin à grandes oreilles, ourson tout rond, girafe au long cou, éléphant amusant... Autant de petites peluches qui contribuent à éveiller et amuser ;
• un doudou plat : un carré de tissu, un petit coussin ou un animal non rembourré, qui rappellent le contact rassurant d'une couverture ;
• un doudou à forme humaine : une jolie poupée, un lutin au chapeau pointu, un personnage de dessin-animé... ;
• un doudou marionnette, pour profiter de moments ludiques et joyeux avec papa ou maman.

Et pourquoi pas un doudou plus élaboré ?

Certains doudous sont aujourd'hui agrémentés d'options ludiques qui éveillent en douceur les sens de l'enfant :

• un doudou musical qui calme, berce et apaise bébé avant de s'endormir ;
• un doudou lumineux, pour des nuits parsemées d'une douce lueur, paisibles et rassurantes ;
• un doudou pour faire ses dents, composé d'un morceau de plastique ou de caoutchouc que bébé pourra mâchouiller dès l'apparition de ses premières dents ;
• un doudou anti-stress, rempli de petites billes pour un contact réconfortant et une excellente prise en main ;
• un doudou fonctionnel muni d'un attache-sucette, pour ne plus jamais perdre la précieuse tétine de bébé.

Sécurisant, divertissant, attractif et stimulant : autant de qualités qui font du doudou le jouet incontournable du monde de l'enfance, pour un bébé serein et comblé !