Aérosol/Nébuliseur

La différence entre nébuliseur et inhalateur

S'ils servent parfois à soigner les mêmes affections et s'ils utilisent tous les deux le principe de nébulisation, il existe de grandes différences entre un aérosol et un nébuliseur.

L'inhalateur, appareil portatif contre l'asthme

Un inhalateur, ou aérosol doseur est un appareil de petite taille permettant l'inhalation de solution médicamenteuse de manière simple et rapide. Le produit nébulisé est déjà présent dans le contenant de l'inhalateur. Expulsé dans la bouche du patient grâce à une simple pression de la main, c'est un outil pratique et efficace contre l'asthme. L'aérosol médical est également un outil très courant.

Le principe du nébuliseur

Le nébuliseur est un appareil à fonctionnement électrique qui permet la nébulisation de produits médicamenteux. La nébulisation consiste à transformer une substance liquide en nuage de particules, permettant l'administration d'une grande quantité de produit médicamenteux en une seule prise. Ainsi, le soin est effectué par inhalation du produit transformé en gaz froid. Les nébuliseurs permettent de soigner plusieurs types d'affections : ils peuvent être utilisés en cas de problèmes respiratoires, mais aussi pour traiter l'asthme chez les enfants en bas âge. On choisira bien entendu un appareil adapté aux besoins du patient ainsi qu'à la solution médicamenteuse destinée à être inhalée.

Les différents types de nébuliseurs

Les nébuliseurs et aérosols permettent de soigner un grand nombre de problèmes de santé. Ainsi, chaque type de nébuliseur, ou inhalateur électrique est doté d'une technologie différente qui répond à un besoin spécifique.

Les nébuliseurs ultrasoniques

Les nébuliseurs ultrasoniques sont souvent de petite taille et fonctionnent à piles. Ils sont ainsi aisément transportables et peuvent être rechargés facilement. Le fonctionnement de ce nébuliseur est simple : une vague d'ultrasons, produite par un cristal piézo-électrique, transforme la solution médicamenteuse en gaz froid que le patient pourra inhaler. Cet appareil est silencieux et délivre une dose médicamenteuse deux fois plus élevée que lors de l'utilisation d'un inhalateur traditionnel. L'inhalation peut être effectuée soit directement via l'embout buccal, soit grâce à un masque d'inhalation.

Les nébuliseurs pneumatiques

L'aérosol pneumatique est le type d'aérosol médical à fonctionnement électrique le plus couramment utilisé en aérosolthérapie. Cet appareil diffère du nébuliseur ultrasonique : il fonctionne à l'aide d'un compresseur d'air comprimé et non grâce à des vagues d'ultrasons. Il est accompagné d'un appareil électrique appelé compresseur, dont la fonction est de charger l'appareil en air comprimé. Les nébuliseurs pneumatiques se déclinent en 4 sous-catégories :

• Les nébuliseurs à débit constant, qui envoient toujours la même quantité de produits médicamenteux indépendamment de l'intensité de l'inhalation du patient. Ce sont les plus utilisés en milieu hospitalier.
• Les nébuliseurs dosimétriques, qui délivrent une quantité d'aérosol seulement lors de l'inspiration par le patient.
• Les nébuliseurs à double venturi, dont la technologie améliorée permet l'administration d'une plus grande quantité de médicaments à chaque inspiration.
• Les nébuliseurs à valves économiseuses, mieux optimisés que les nébuliseurs classiques et permettant une délivrance du produit seulement durant l'inhalation.

À l'instar des nébuliseurs ultrasoniques, les nébuliseurs pneumatiques peuvent être utilisés à l'aide d'un masque respiratoire ou via un embout buccal. L'utilisation du masque est recommandée pour les enfants en bas âge.

Comment utiliser un nébuliseur ?

Le chargement et l'utilisation d'un nébuliseur s'effectuent en quelques étapes :

• Ouvrir le nébuliseur et placer le médicament dans la chambre prévue à cet effet
• Raccorder les différentes parties du nébuliseur ensemble
• Placer le masque d'inhalation sur le visage ou prendre l'embout buccal entre les lèvres
• Mettre l'appareil en marche et inhaler le médicament selon la dose désirée

Mise en garde

La qualité du soin apporté dépend surtout de la qualité de l'inhalation par le patient. En effet, la plupart des problèmes liés à l'utilisation d'un nébuliseur proviennent en réalité d'une mauvaise technique d'aspiration du produit médicamenteux. On recommandera ainsi au patient de prendre conseil auprès d'un professionnel de santé afin d'adopter une technique d'inhalation efficace et adaptée.

Aujourd'hui, l'utilisation d'un nébuliseur est une des techniques les plus efficaces contre les affections du système respiratoire. On recommandera donc l'utilisation de l'un de ces appareils après prescription par un médecin.